第12夜：サソリとアイスの当たり棒の関係 dream12

　1996年ごろの話、私は毎週末、友人宅で遊んでいた。

　そこにはゲームセンターで知り合った十数名の友だちが集まっていた。金曜夜、閉店までゲームセンターで戦って、そのあと友人宅に移動、そのまま日曜日まで遊びほうけるのだ。

　とにかく人数が多いので、みんなで同じことはできない。
　それぞれ勝手にゲームをしたり、麻雀したり、パソコン通信（当時はNifty）したり、漫画を読んだり、コミケの準備をしたり……あるいは寝る人もいた。

◎

　ある日のこと、寝ていた私は誰かに起こされた。
「なにしてんの！　ほら！　行くよ！」
　ねこやぐら氏だった。
　この集団の中心的な人物で、さまざまなイベントを企画・実現してきている。よくわからんが、なんかやるらしい。眠いけど、私もついて行くことにした。

　連れて行かれた先は、駄菓子屋だった。こんなところに駄菓子屋があったのか。知らなかった。

　気がつくと、数名がウホウホ興奮している。
「なにしてんの？」と訊ねると、
「アイスの当たり棒を増やしてるんだ」とねこやぐら氏。
　よくわからないが、ある方法を使うと当たり棒を無限に出せる（チェーンヒットする）らしい。すごいウラ技もあったもんだ。

◎

　どうやって当たりを連鎖させるんだろう？
　ウラ技の秘密を聞き出せないまま、ふたたび部屋に戻ってきた。眠いのでまた寝る。すると今度は黒侠に起こされた。
「どいて、どいて！」
　場所をあけると、黒侠はガバッと畳をめくった。
「うぉ？」畳が開閉するとは知らなかった。

　のぞいてみると、床下には無数のサソリがうごめいていた。
「ぎゃー！」
　黒侠は１匹を取り出し、手に乗せた。よく見ると金属的な光沢がある。てゆうか、メカじゃないの？　これ？

「こいつは硬いよ。防御力が999あるからね！」
　そういって黒侠はサソリを指ではじいた。カキーンと音がして、ダメージが無効化される。
「硬い、硬いよッ！」ねこやぐら氏も同意する。

◎

　世の中、知らないことが多い。
　興味はあるけどまだ眠いので、私は部屋の隅にうずくまった。ようやく寝入ったころ、ふたたび起こされた。
「どいて、どいて！」
　ねこやぐら氏だった。
　私の背後に買い物袋があるらしい。それを渡すとき、ふと、さっきのことが気になった。

「ねぇ、さっきの当たり棒の話だけどさ。あれ、どうやって当ててんの？」
「なんの話？」
「ほら、さっき駄菓子屋に行ったじゃない……」
「ふんふん、それで？　それから？　ほぅほぅ」
　これまでの経緯を私はつらつら説明した。
　説明しながら……目が覚めてきた。

「あれ？　もしかして、寝ぼけてた？」
「うん、寝ぼけてた」
「ど、どのあたりから……」
「防御力999のサソリが出てきたあたりから現実」

「……」
　どうやら私は夢を見ていたらしい。

　寝ながら耳に入っていた周囲の会話やゲームサウンドが夢に反映されていたようだ。

「それでさ、どうやってアイスの当たり棒を増やしたの？
　つづきを教えてよ。ねぇねぇ！」

　戸惑う私に、ねこやぐら氏はうれしそうに訊ねてきた。
　私は赤面した。

　夢を無防備にしゃべってしまった自分が許せなかった。