「えぇ！　自宅で海老を食べてるのー？」

　トモミの告白に、素っ頓狂な声をあげてしまった。居酒屋の注目が集まる。
「チーちゃん、声が大きい」
　私たちは身体をかがめ、小声で話すことにした。女2人で内緒話をしているみたい。

　トモミは職場の後輩で、とてもかわいい。アネゴ肌の私とは対照的だ。
　数年前、会社の慰安旅行で伊勢エビが出てきた。トモミはそれを食べると、ぶんぶん手を振って感激した。
「海老って、こんなに美味しかったの？　甘いよ♪」
　トモミは海老アレルギーだから、新鮮な海老を食べたことがない。だからその美味しさも知らなかったらしい。新鮮な海老ならアレルギー反応は出ないのかしら？
　と思った矢先、トモミがガクガク震えだした。

　そのあとは大変だった──。
　トモミは失神して救急車で運ばれた。食中毒が出たと、旅館は上を下への大騒ぎ。警察や保健所までやってきて、なぜか私がお詫びしてまわることに。

◎

　そのトモミが、自宅で海老を食べている。
　彼氏に調理してもらい、一口食べる。美味しさに感激して数分後、アレルギー反応で失神。そのあとは彼氏に介抱してもらっているそうだ。
「ヤバイって、死んだらどうするの？」
「だって、彼はお医者さんの卵だから、大丈夫よ」
「そーゆー問題じゃないでしょ！　そもそも…」
　ふと気がついた。
「まさかと思うけど、トモミが好きなのは海老？　それとも失神？」
「え？」

　なにか言おうとして、真っ赤になる。答えを聞くまでもない。
　トモミは、アレルギー反応に感じている！
　旅館の苦労を思い出した私は、厳しい口調で叱りつけた。するとトモミがすねた。

「いいじゃない、イケナイことで感じたって！
　チーちゃんだって、同じでしょ！」
「なんのこと？」
　トモミは言いよどんだが、私はしゃべるよう威圧した。
「だって、チーちゃん、駄目男が好きなんでしょ？
　トモミには信じられないよ。アレのどこがいいの？」

　がつんと後頭部を殴られたみたい。
　言われてみれば、そのとおり。私の彼はミュージシャン志望の駄目男。意志薄弱で、常識もない。想像を絶する駄目っぷりに、何度も煮え湯を飲まされた。それでも尽くす私って…。

「チーちゃん、怒った？」
　無言でジョッキを飲み干すと、私は言った。
「アイツとはもう、別れたよ」
「ほんと？　あっ、それじゃごめん。駄目男が好きなんて言って」
　消え入るように謝るトモミに、私は優しくつぶやいた。

「いいのよ。
　アイツね、就職したの。もう駄目男じゃないの」

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