富士登山（富士宮口・登り）

「日本一の山に登ろうッ！」

そう言いだしたのは、私だった。
今年は起業したこともあって、気分が高揚していた。彼女も「ご来光が見たい」と言う。というわけで、富士登山が計画された。私と彼女、そして友人Ａの３人で挑戦することになった。

15:00－新五合目（2,400ｍ）

朝10時に東京駅へ集合。新幹線に乗って、富士宮口へ。
５合目まで運んでくれるバスが気持ちよかった。
バスを見上げると、富士山のてっぺんにキラリとひかるものが...。
「あれは富士山レーダーだ。つまり、あそこまで登るのだ」
富士山の大きさ、高さに、今さらながら圧倒される。

私たちが選んだ富士宮口ルートは、勾配はキツいが短時間で登頂できる。ふつーの人で５時間くらい。ご来光があるから、午前５時登頂を目指すとしても、あと14時間もある。
私たちはゆっくり用意して、ゆっくり登りはじめた。

※富士登山：新五合目

17:00－新六合目（2,600ｍ）

登りはじめると、すぐに「雲海荘」という山小屋に到着する。あたりはもう真っ暗だが、３人とも気分がいい。
「この調子なら、登頂もラクかもしれないね♪」
などと考える。しかしこのとき、私たちはたった200ｍしか登っていなかった。

※富士登山：新六合目・雲海荘

20:00－新七合目（2,780ｍ）

すっかり汗をかいてしまった。
分厚いフリースを脱いで、シャツ１枚になる。さすがにちょっと肌寒いが、その程度。つまり寒くはない。
（こんなに汗をかくなら、防寒装備は邪魔だったも？）
などと考える。山小屋もパスして登りつづける。

※富士登山：新七合目

※富士登山：まだ余裕

23:30－七合目（3,010ｍ）

だいぶ勾配がキツくなった。
足場が悪くて、挫きそうになる。息も上がってきた。ヒーヒーだ。
「次の山小屋までがんばろう」といって登ってきたが、その山小屋が出てこなくなった。間隔が広くなったのか、私たちのペースが落ちたのか...。

３人とも口数が減っていた。
振り返ると、眼下に駿河湾が広がっていた。ものすごく高いところにいるのがわかる。しかし今は感動よりも登りがツライ。そして、気温はぐんぐん低くなっていた。

02:00－八合目（3,250ｍ）

本気で寒くなってきた。
山小屋の温度計を見ると０℃。
私たちはここで最終兵器カッパを装備する。雨よけだったが、こんなものでも着た方が温かくなる。

みんな疲労の色がひどい。
予定より10時間も遅れている。ちょっと信じられないほどの遅さだった。この調子だとご来光までに登頂することは難しい。とはいえ、ここで朝を待つのもツライ。私は意を決し、先に進もうと宣言した。

04:00－九合目（3,460ｍ）

もうボロボロだ。
疲れと寒さ、そして空気の希薄さに追いつめられる。彼女と友人Ａは、奪い合うように酸素ボンベを使っていた。私は深呼吸でなんとかなった。これは体質の差らしい。

※富士登山：九合目

もう３人そろって登っていられない。
みんな自分のペースで登り、休み、待ち、追った。登山客の数が増えてきた。下からどんどん登ってきて、私たちをどんどん追い抜いていく。他の人は、なんでこんなに元気なんだろう？

05:30－九号五勺（3,590ｍ）

うっすらと夜が明けてきた。もうご来光には間に合わない。
山頂はすぐそこなのに、ちっとも近づかない。

そんなとき、友人Ａがギブアップを言いだした。
「駄目だ。もう帰る」
「まぁマテ。よく見ろ、この高さを。
　すぐに帰れるような場所じゃないんだ。
　下よりも上の方が近いだろ？　な？」
結局、友人Ａの荷物を私がもつことになった。
ここまで来たのだ。３人で登頂する以外に道はない。

※富士登山：もう登るしかない

...あと、わずかだった。