ちょっと残酷だが、こんな実験がある。
1967年に、セリグマンという心理学者が論文発表したものだ。
床に弱い電流がながれる部屋を作って、２頭の犬(ＡとＢ)を入れる。
犬Ａの部屋にはボタンがあって、押せば電流が止まるようになっている。
電流がながれると、犬Ａは驚き、暴れる。
やがて電流とボタンの因果関係に気づき、これを学習する。
電流がながれると、犬Ａは立ち上がって、ボタンを押すようになる。
一方、犬Ｂの部屋にはボタンがない。電流を止められない。
すると犬Ｂは、電流に反応しなくなる。
じっと耐えるだけ。驚きもしない。
ここに新しい犬Ｃを加えて、新しい部屋に移し替える。
今度は、低い囲いのある部屋だ。簡単に飛び越えられる高さである。
犬を入れたら、やはり電流をながす。
犬Ｃ
なんの訓練もしていない犬Ｃは、すぐに囲いを飛び越えて、外の安全な世界へ逃げ出した。
犬Ａ
犬Ａは、ボタンを探しはじめた。
しかしボタンが見つからないと、やはり囲いを飛び出した。
犬Ｂ
犬Ｂは、電流がながれる床に寝そべって、ただ我慢しつづけた。それまでのツライ生活が習慣となっていて、そこから逃げ出すという発想がなかったのである。
犬Ａは、「ボタンを押せば電流が止まる」ことだけでなく、「なんとかすれば電流は止まる」、つまり「なんとかなる」ことを学習していた。
一方、犬Ｂは逆に「なにをしても無駄」だと学習してしまった。それゆえ、飛び越えられる囲いに、まったく気づかなかったのである。
──セリグマンはこれを「学習性無力感」と呼んだ。
※Learned Helplessness
私たち人間は、「学習性無力感」にどっぷり漬かっている。
いや、漬け込まれていると言った方が正解だろう。
不条理に慣れてしまった人、
「やむをえない」「仕方がない」を連発して、ただ我慢するだけの人。
そんな人が近くにいないだろうか？
朝、顔を洗うときにみる鏡の中にだけは、いてほしくないよね。