いちご狩りの罠

──いちご狩りに行ってきた。

ヒトクチに"いちご狩り"と言っても、いろんな選択肢がある。
場所、品種、栽培方法、料金、時間制限……。
多くの農園は、30分制限になっていた。
30分は長いか、短いか？　私たちは短いと思った。
ゆっくり、たっぷり食べたいので、時間制限のないところを選んだ。

◎

しかし、実際はあっという間だった。
20分もあれば十分だった。
ゆっくり食べたいと思ったのに、急いで食べてしまった。
たっぷり食べたいと思ったのに、そんなに喰えなかった。

スーパーで食い過ぎることはない。
しかし食い放題になると、つい食い過ぎてしまう。
美味しく食べられる以上を食べてしまう。
……まったく愚かしい話だ。

◎

ビニールハウスを出て、山の斜面に座り込む。
冷たい２月の風が気持ちいい。
駿河湾を見ながら、私は妻に言った。

「デルポイの神殿には、２つの神託が書かれている。
　１つは、《汝自身を知れ》。
　もう１つは、《何事も度を超さぬように》だ。」

妻は、ほへーという顔をしていた。

「私は、制限の中で自分を律していたに過ぎない。
　そんなの、コントロールじゃない。
　好きなだけ喰えるとなったら、食い過ぎになる。
　これじゃ、まったく子どもじゃないか。」

「本当に賢い人物は、自分に必要な分だけ皿に盛るのだろう。
　とはいえ、人はどこまで賢くなれるだろうか？
　たとえば、人生の目的が40年で達成できるとしたら、
　40歳まで人生(時間制限)で十分と言えるだろうか？
　言えないだろう。そして、人は無為な老後を送ってしまうのだ。
　……妻よ、聞いているか？」

妻は答えた。
「もう、食べられません」

駿河湾がきれいだった。