メイド喫茶の作法

──１年ちょい前、友人に誘われてメイド喫茶に行った。
なかなか１人では行けないところので、ちょうどよかった。
はやる気持ちを抑えながら、私は友人についていった。

◎

その店は、秋葉原の外れにあった。
雑居ビルの２Ｆをむりやりファンシーに改造したような店で、学園祭の喫茶店を彷彿させた。当時は今ほどメイド喫茶も騒がれていなかったし、この店もスタートしたばかりだったようだった。

「いらっしゃいませ～♪」とメイドさんたちが一斉にかしずく。
「あ、どうも」と、私は答えた。
どう答えるのがふつうなんだろう？

案内された席に着く。メニューを見る。どれも高くて、小さくて、簡単なものばかり。まさしく学園祭のメニューだ。
適当に注文した品を、メイドさんが持ってきて、またカウンターに戻っていく。ちゅーっとコーラをすする。ふつうのコーラだった。
……うむむ。

私は友人に尋ねた。
「メイド喫茶って、なにするところ？」
「メイドを愛でるところですよ。」
「でも、こっちに来ないよ。おしゃべりとかしないの？」
「キャバクラじゃないので。」
「お触りも禁止？」
「そーゆーのは風俗でやってください。」
「風俗にメイドさんはいないでしょ？」
「なら、イメクラにどうぞ。」
「……写真は？　撮ってもいい？」
「ここは駄目みたいです。」
「じゃ、ナニをすればいいの？」
「ナニもしないでください。」
「……うむむ。」

「あんまりジロジロ見ないでください。」
「え、見るのも駄目なの？」
「横目でちらちら見るのがいいんです。」
「……それで、目があったら手を振ってもいい？」
「目をそらしてください。」

メイド喫茶は、とても難しいところだった。