[特撮] ウルトラマン / 正義宇宙人との遭遇

2010年娯楽動画特撮特撮：ウルトラ

ウルトラマン(全39話)を観賞した。

ウルトラマンを見るのは初めてではないが、39歳の目で見るとがらりと印象が変わる。どのエピソードもセンス・オブ・ワンダーに満ちあふれ、演出や撮影手法も凝っている。子ども向け番組であることは事実だが、大人が見ても楽しめる。というか、本作を楽しめないような大人は、子どもからやり直した方がいいよ。

いま、振り返るウルトラマン

『ウルトラマン』が放送されたのは、1966年(昭和41年)。私が生まれる5年前であり、両親が知り合った年だ。大人気を博した『ウルトラＱ』につづく、ウルトラシリーズ(空想特撮シリーズ)の第2弾である。
『ウルトラＱ』は、『トワイライトゾーン』や『アウターリミッツ』に影響されつつも、怪獣という要素を導入した。しかし主人公3人組がふつうの市民だったため、有効な対策がとれず、カタルシスに欠ける。そこで第2弾では、下記のようなコンセプトが打ち立てられた。

怪獣や宇宙人によって災害が起こる。
怪獣退治の専門チーム(科学特捜隊)が調査する。
正義の宇宙人が決着をつける。

3のアイデアが秀逸すぎる。
SF兵器で人間が怪獣を倒してもいいのに、「正義の宇宙人」を登場させるなんて、よく思いつくなぁ。だって、宇宙人だよ。円谷プロはさんざん宇宙人を敵として描いてきたのに、それを正義のヒーローに据えるなんて！　ウルトラマンがなかった時代に、ウルトラマンを夢見た想像力には畏敬の念を禁じ得ない。
また「正義の宇宙人」というキーワードは、多くの疑問を投げかける。宇宙人にも正義があるのか？　いや地球人に正義はあるのか？　正義とはなにか？　宇宙人と地球人の違いはなにか？
ウルトラマンの作品群は、こうしたテーマを問いかけつづけている。

ワタシハ、M78星雲ノ、宇宙人ダ

今でこそ正義のヒーローというイメージが定着したウルトラマンだが、第1話の時点では怪しい宇宙人でしかなかった。ウルトラマンは怪獣を追って地球に飛来して、ハヤタの乗るビーグル号と衝突してしまう。ウルトラマンは、ハヤタと一心同体になることで、その命を救ったことになっているが、劇中の言動を見るに、単純にハヤタの身体を乗っ取っただけに思える。実際、ハヤタにはウルトラマンだったころの記憶がないので、これを一心同体と呼ぶのはおかしい。

※ウルトラマン第1話「ウルトラ作戦第一号」：6:40あたりの会話は夢に出る不気味さ

ウルトラマンには、地球を守る義務も責任もない。しかしハヤタと同化したことで、ウルトラマンも人間のメンタリティに影響されてしまったようだ。ハヤタと合体後のウルトラマンは、それ以前とは別人になっているのだが、このあたり、きちんと描かれておらず、やきもきする。ウルトラマンのメンタリティは議論の的になった。

イデ隊員に注目

科学特捜隊のメンバーは個性派ぞろいだが、なかでもイデ隊員が興味深い。おっちょこちょいのコメディ要員なのに、理知的な科学者で、繊細な心も持ち合わせている。怪獣に同情するのは、いつもイデ隊員だ。そのくせ、怪獣をやっつける武器を日夜こさえている。そうした矛盾は、第37話「小さな英雄」に結実する。アテレコ映画、『甦れ！ウルトラマン』と併せてみると、さらにおもしろい。
イデ隊員は、ハヤタ以上に子どもの夢(気持ち)を体現しているかもしれない。

怪獣は災害だった

ウルトラマンの怪獣は災害であって、善悪を問うものではない。たとえ1人の犠牲者が出ていなくても、見つけ次第やっつける。逆に怪獣の方も、人間のことを意に介さない。ある意味、怪獣は神のようなものだった。
ところが話数が進むと、人間が怪獣を呼び寄せたり、人間が怪獣になってしまうので、善悪を問わざるを得なくなる。ウルトラマンと科学特捜隊は、悪くない怪獣を見逃すようにするのだが、その一方で、明らかに人間に敵意をもった怪獣も出現する。
見つけ次第やっつけるべきか、相手の出方をうかがうべきか？
怪獣との接し方が少しずつ変化して、おもしろくなったところで最終回。制作が追いつかなくなったせいだが、もったいない。このあたりのテーマは、第3弾の『ウルトラセブン』に継承される。