島原さらく・湧水めぐり

島原は「水の都」と言われるほど、湧き水が豊富なまちである。

市内には約60箇所の湧水ポイントがあって、毎日22万トンもの水が湧いてきている。また、城下町のなごりだった武家屋敷もあり、歴史と湧水を組み合わせた観光コースが設定されている。
私たちは島原に到着した夜と、翌日午前中を使って「湧水めぐり」をした。

島原湧水群（名水百選）

ほんと、町中から水がわきだしている。そこかしこに水飲み場があるので、自動販売機の売り上げは悪そうだ。
市役所で観光マップをもらって、あらかた湧水ポイントをめぐって、飲めるところは飲んだ。とにかく数が多いので、そのすべてを記載するのは控える。興味がある人は、島原の観光案内を見てほしい。

※のみまくり

原因は200年前の災害「島原大変肥後迷惑」

湧水の多くは、1792年（寛政4年）の雲仙岳の噴火によって生じたと言われている。とても大きな災害だったようで、島原は眉山の崩壊によって壊滅し（島原大変）、その土砂によって対岸の肥後は津波に襲われた（肥後迷惑）ことから、「島原大変肥後迷惑」と呼ばれているそうだ。日本最大の火山災害なのに、ユーモラスな名前なので驚いた。
しかし現在の島原は、災害によって生じた湧水が観光資源になっているのだから、たくましさを感じる。肥後は迷惑だけか。

※お城風の交番

※一番街アーケード：店が開いてない

※しまばら水屋敷（開館前）

ゆとろぎ足湯

市街の中心にある「ゆとろぎ足湯」に立ち寄ってみた。すでに住民とおぼしき高齢者でいっぱい。無料だし、リラックスできるので、井戸端会議にはもってこいなのだろう。その隅っこに入れてもらう。お湯はぬるいけど、吹き出し口は熱かった。

※ゆとろぎ足湯

※お爺ちゃん・お婆ちゃんがいっぱい

※足湯はぬるい

※吹き出し口はあぢい

地元の人たちと話をしたかったが、なんとなく気後れしてしまった。観光客が井戸端会議に割り込んでいいのだろうか？　しかし11月の四国＆紀伊半島ドライブでは慣れて、行く先々の足湯で地元の人と話せるようになった。何事も経験。回数を重ねることが大事なんだ。

鯉の泳ぐまち／しまばら湧水館

市街地にも昔ながらの水路が残っており、一部には鯉が放流されていた。1日1万リットル（120リットル／秒）もの水が流れていくので、水の流れはそれなりに早い。泳ぎつづける鯉は、ルームランナーに乗っているようだった。鯉の数は1500匹で、町内会と子どもたちが世話しているそうだ。

※鯉が泳いでいる

しまばら湧水館に立ち寄る。ここは和風の古い建物で、無料休憩所として解放されている。私たちが訪れたときは無人で、各部屋を静かに見学させてもらった。

※しまばら湧水館

※古びた建物だが、きれいに掃除されている

※ひなまつりをしているようだ

※庭の湧水ポイント：ものすごく深い

※湧水を活かした庭園

その後、中央公園や水頭の井戸やら、とにかく町中を歩いて、そのまま白土湖まで抜けた。時刻は9時30分。大丈夫、もう少し時間があるだろう。