今日はトモヨちゃんの誕生日。
なので、誕生パーティを開くことにした。職場の同僚だけでこぢんまりと開くつもりだったけど、次から次へと参加者が集まっちゃったので、フロア全部を貸し切ることになった。
これも、トモヨちゃんの魅力の為せる技か。
トモヨちゃんはかわいい。チョーかわいい。
彼女を創りだした神様は、造形センスに優れている。とにかくバランスがいいのだ。男も女も、老いも若いも、だれもがかわいいと感じるパーツで構成されている。「お人形さんみたい」というより、「フィギュアみたい」と言った方が近い。トモヨちゃんは、実物大・リアルな萌えキャラだった。
「きょ、今日は、わた、わたしのためにお集まりいただいて……」
スポットライトが浴びせられ、スピーチがはじまった。
トモヨちゃんのスピーチは素晴らしい。上手という意味じゃなくて、かわいいのだ。緊張しながらも、一所懸命に話しているのがわかる。ビンビンに伝わってくる。だから応援したくなる。
その声を聞き漏らすまいと、会場は水を打ったように静まりかえっていた。
「……やっぱり駄目、もう限界……」
うつむきながら、トモヨちゃんが言った。聞き間違いかと思ったが、ちがった。トモヨちゃんは泣いていた。声をかけようと思った瞬間、トモヨちゃんは立ち上がって、叫んだ。
「みんなの気持ちはほんと、嬉しいよ。 でも、もう耐えられない！
萌えキャラって、言われる方の身にもなってよ。
あたしも女の子だから、かわいいって言われたい。でも、みんなの目はヘンだよ。
なんで、職場で握手を求められるの？
なんで、写真を撮ったあとにおじぎするの？
みんなが喜んでくれると、私も嬉しい。
もっと喜んでほしくなるよ。でも……もう、駄目なの。
わけがわからないの！」
トモヨちゃんの肩が小刻みに震えている。
緊張と興奮、後悔、切迫した想い……。さまざまな感情が、小さな身体の中で渦巻いているのがわかる。細い指がテーブルクロスをつかみ、大粒の涙が手の甲に落ちた。
時計の秒針が一周したところで、会場は拍手に沸いた。
「トモヨちゃん、かわいいッ！」
「ごめんね。ごめんね！」
「泣かないでくれー！」
みんな、トモヨちゃんを元気づけるために、喝采を送った。その渦中で、トモヨちょんが崩れ落ちていく。愕然とした表情に、スポットライトが当たる。
「トモヨちゃん！ 萌え～～～～～ッ！」
「その表情がたまらないぃ～～～～～♪」
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「アニメ声」をもつ女性も、同じような悩みを持つのだろうか？
