筑波山山頂へ / ロープウェイで登って、歩いて下る

筑波山に登山して……いや下山してきた。
筑波山には２つの山頂がある。西側の男体山（871ｍ）と東側の女体山（877ｍ）だ。女体山の方がわずかに高いが、ふもとからは同じくらいの高さに見える。
今回、私たちは女体山に登ることにした。

筑波山

つくば市北端にある標高877ｍの山。「西の富士、東の筑波」と並び称される美しさで、日本百名山に挙げられている（百名山ではいちばん標高が低い）。

登りは筑波山ロープウェイで

筑波スカイライン（400円）を抜けて、つつじヶ丘駅に駐車。
ここから筑波山ロープウェイ（片道600円）で山頂に向かう。

※けっこう立派な筑波山ロープウェイ
きちんと登山したい気持ちもあったけど、気まぐれに飛び出してきたので装備がない。普段着と革靴で登るのは無理と判断して、下山だけを楽しむことにした。

山頂からの眺めは絶景だった

いやはや高い。
標高としてはたいしたことないのだが、周囲に高い山がないのでものすごく高く感じる。山頂の岩場に行くと、その印象はさらに強まる。あまりにも高いので、足がすくむ。靴が滑ったら一巻の終わりだ。
かすみのため、遠くまでは見通せなかったけど、大パノラマに満足できた。

※筑波山：山頂から眺め

下山はそんな甘くない

さて、下山の開始だ。
登りに比べれば楽だろうと思っていたが、甘かった。
けっこう急勾配で、岩がゴツゴツしている。鎖をたどり、全身でバランスをとりながら、慎重に下りていく。靴がすべるので、気力をさらに消耗した。

※けっこうな急斜面
下山ルートには、いくつかの奇岩があった。
４～６ｍくらいの巨岩で、それぞれ「北斗岩」や「弁慶七戻り」といった名前が付けられている。ルート上に避けられず岩があったのか、これらの岩を目指してルートを作ったのか？　成り立ちは知らないが、これらの岩を見るのもいい楽しみになった。

※弁慶七戻り
駐車場に戻ると、膝が笑っていた。
こんなハイキングも久しぶりだ。