第50話：シャーロック 『最後の事件』直後のエピソード。 3年後、ホームズは『空き家の冒険』で復活する。 ジェームズ・モリアーティ教授は、みんな知ってるよね？ ……ちゃんと通じただろうか。うぅむ。 読み返すと、1,000文字で書くネタじゃないなぁ。

「ホームズさんが死んだって、本当ですか？」

　真っ青な顔で叫ぶレストレード警部に、ワトソンは静かにうなずいた。
「ライヘンバッハの滝で、モリアーティ教授もろとも滝壺に転落しました」
「ど、どうなってるんです？」
　ワトソンはこれまでの経緯を話した。

　ヨーロッパで起こる犯罪の陰に、巨大な悪の才能があることをホームズは見抜いていた。
　その名はモリアーティ教授。
　きわめて高い知能の持ち主であり、自分は直接手を下さず、さまざまな犯罪計画の立案をしていた。ホームズは彼を追跡し、ライヘンバッハの滝で対決。みずからの命と引き替えに、巨悪を葬り去ったのである。

◎

　2階の窓からレストレード警部を見送ると、ワトソンはタバコに火をつけた。
（本当のことは話せない。
　モリアーティ教授なんて存在しないのだ）

　犯罪者の「出題」がなければ、探偵の「推理」もない──。
　ホームズは稀代の名探偵だったが、その知性を最大限に発揮できる難事件、あるいは犯罪者に巡り会えなかった。ホームズは苛立ち、コカインに惑溺し、ついに精神の均衡を崩してしまった。そうして生まれた別人格が、モリアーティ教授なのだ。
『彼は犯罪のナポレオンだよ、ワトスン君。この大都会の半分の悪事、ほぼすべての迷宮入り事件が、彼の手によるのだ』
　モリアーティ教授のことを話すとき、ホームズはどこか嬉しそうだった。

　ホームズとモリアーティ教授。
　どんな犯罪も見抜く探偵と、どんな探偵も出し抜く犯罪者。
　2人の追いかけっこは、ライヘンバッハの滝で終わりを迎える。ホームズの多重人格に、ワトソンが気づいてしまったのだ。社会の敵となったホームズ（＝モリアーティ）を殺さなければ！

◎

「レストレードは帰ったかい？」
　隠し部屋からホームズが顔を出したので、慌ててカーテンを閉めた。
「まだ顔を出しちゃ駄目だろう！」
　怒られたホームズは、ごめんなさいと頭を下げた。

　ワトソンは親友を殺せなかった。
　しかし放置しておけばすべてが崩壊する。そこで、「相打ちになった」と発表することにした。さいわいモリアーティの人格はホームズに吸収されている。3年も養生すれば大丈夫だろう。そしたら「じつは生きていた」ことにして、活動を再開しよう。

　2人は隠し部屋で、ハドスン夫人が作ってくれた晩飯をもぐもぐ食べた。
「すまないねぇ、ワトソン君」
「仕方ないさ、ホームズ。
　きみのことを書いた小説が、意外に売れているからね。
　ぼくにもきみが必要なんだよ」

(998文字)