第95話：ツンデレは心の中にあり

「ツンデレはさ、心の中にあるんだよ」

　おれはそう呟いて、ビールを飲み干した。お代わりを注文すると、ヒデも追従する。
「なにそれ？　その、サキさんって女の子の話？」
　ヒデは大学時代の友人。久しぶりに連絡があったので、今夜飲むことになった。四方山話に興じていると、ヒデがおれの恋愛話を求めてきた。ヒデは子持ちの親だが、おれには浮いた話の１つもない。ふと、同僚のことを思い出したので、その名を挙げたところだった。
　ビールが届いたので、話を再開する。

「いや、おまえが期待するような関係じゃないよ。むしろギスギスしてる」
「ギスギス？」
「サキさんはさ、すげー態度が悪いんだ。
　声をかけるたび、ツンツンした言葉を浴びせられる。たとえば、

　いい天気だね　→　午後から雨です
　お弁当なんだ　→　貧乏ですから
　週末はフットサルやるぞ　→　スポーツマンでいらっしゃる

　って感じ。嫌われてるわけでもなさそうだし、あれが"素"なんだろうな。きれいな顔立ちしてんのに、もったいない」
「美人なら、ツンツンも許せるだろ？」
「逆だよ。立ち振る舞いがよければ、顔が十人並みでも惚れるけど、あれは無理！　うかつなこと言えば睨まれるし、無視するのも危ない。とにかく気を遣うよ」
「そうなのか......」
「でもね、不愉快な態度も、じつは不器用なだけって思えば許せることに気づいたんだ。
　たとえばさ、サキさんは女子校育ちで、男性との接し方がわからない。いざ好きな人ができても、ツンツンした態度をとってしまう。彼女は毎晩、かわいくない自分を呪っているってストーリー。
　目に見えずとも、そこにデレがあると思えばあるんだよ」
「それで......ツンデレは心の中にあり、なのか？」
「そ。ぶっちゃけ、妄想してる方がハッピーになれるね。
　こんな妄想してると知られたら、セクハラで訴えられそうだけど。
　最後の唐揚げ、もらっていい？」
「え？　あぁ、どうぞ。
　しかしさ、妄想から生まれる恋愛もあるんじゃないか？」
「はは。それ、なんてエロゲ？」

　ヒデが黙りこくってしまった。なにやら神妙な顔をしている。
　ふと閃いた。

「いま、新たなストーリーを思いついたぞ！
　サキさんは、ヒデと同じ高校出身なんだよ。でね、恋に悩んだ彼女は先輩のおまえに連絡して、おれの気持ちを確かめるべく飲み会を企画したんだ。いやー、泣かせるね。あっはっは。
　なんだよ、ヒデ。暗いな。悩み事でもあんのか？」

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