第39夜：夢の中では早く走れない

　夢の中では早く走れない。

　ふつうに歩くことはできるが、いざ走ろうとすると、ベルトコンベアを逆送するようにスピードが出ない。あるいは、海の底のような強い抵抗がかかる。身体はどんどん前傾し、果ては四つん這いになって地面をかきむしっても、ちっとも早くならない。これじゃ、「脅威」から逃れられない。
　「脅威」に捕まったら、死すら生ぬるい地獄に堕とされる。逃げようとすると、「捕まったらどうなるか」のビジョンが見えてしまうから、そりゃもう必死だ。しかしビジョンを見過ぎると、捕まるシーンがスキップされてしまうから、注意。
　とにかく逃げることに集中しているあいだは捕まらないのだ。

　どうしたら夢の中で早く走れるか？
　その答えとして、「剣」を拾った。まっすぐの刀身に十字をなす鍔。ロングソードというやつだ。
　この剣は、なんと人を乗せて飛ぶことができるのだ。剣を投げて、その上に飛び乗る瞬間が難しいけど、乗ってしまえば自由自在。サーフボードのように空中を飛び回れる。これなら「脅威」から逃げ切れる。

　次なる問題は、どうやってこの剣を夢の中にもっていくかだ。おそらく剣に触れたまま眠れば大丈夫だろうが、さすがに金属を布団に入れるのは抵抗がある。なにより刀身で身体を切っちゃうかもしれない。夢の中で助かっても、現実の自分が致命傷を負っては意味がない。
　そこで、剣を棒に変えることにした。
　よくわからない素材のステッキ。軽いし、肌触りもいい。これなら一緒に眠れそうだ。

　安心した私は、ファミレスで食事をすることにした。
「お待たせしました。いつもの、でございます」
　パンケーキを注文したのに、タンドリーチキン＆メキシカンピラフが運ばれてきた。なんじゃこりゃ？　「いつもの」って、いつも注文してるわけじゃないぞ。
「あっ」
　中年ウェイターが棒に触れようとしたので、ぱっと取り上げる。ウェイターはバツが悪そうにきょろきょろした。なにか言い訳を考えているようだ。私は「けっこうです」と言ってウェイターを追っ払った。
　なにかおかしい。
　店内をよく見ると、昼間なのにぜんぜん客がいない。レジのところに、ウェイターとウェイトレス、それにコックが私を見ている。なぜだ？　なにを見てるんだ？

（……この料理……やばいかも……）

　私はテーブルに千円札を置いて、トイレに行くふりをして逃げ出した。やばい。あれは本物の店員じゃない。「脅威」が化けているんだ。この棒を──剣を奪おうとしている！
　ぶんと棒を振るが、剣に戻らない。
　あれれ？　ぶんぶんぶん！　棒のまま。これじゃ飛べない。
「お客様ぁー」
　背後から店員が追ってくる。
「お釣りぃー」
　やばいやばいやばい。早く走れない。どどど、どうしよう？

◎

　という夢を見た。
　布団の中を探し回ったが、棒は見つからなかった。