危険物処理の心得

危険物を見つけたら、自分で処理してはならない。

友人Ａから聞いた話──。
ある日、Ａが街を歩いていると、フラフラしている子どもを見かけた。女の子か、男の子か、その区別もつかないほどの幼児である。周囲に親らしき大人は見えない。危なっかしいなと思っていたら、横断歩道によろめいた。あわてて捕まえたけど、その子はポカンとして、親がいないこともわかっていないようだ。
(さーて、どうしよう？)
不幸なことに、Ａはヒマだった。

……とまぁ、ここまで話せばオチは読めるだろう。

Ａは子どもの親を探してまわった。ほどなく交番が見つかると、ちょうど警官と親がやってきた。ポカンとする子を抱きしめる親を見て、Ａは「いいことをした」という充実感にひたった。
かっこよく立ち去ろうとするＡを、警官が呼び止めた。
「お名前を」
「いえいえ、名乗るほどの者では……」
「そうではなく、お名前を」
「あぁ、Ａです」
「住所と電話番号もお願いします」
「え？」
さすがのＡも、感謝の質問でないことに気づいた。
「それと、お勤め先は？」
Ａは失業中だった。

◎

「おれは、子どもを助けたんだぜ！
　そのことを、あの親は知りもしないで。
　くそぅ、あのまま放っておけばよかったのかよ！」

憤慨するＡ──。

画像は、そのとき私が思ったこと。